后备母猪的选择，根据繁育需要确定，有纯种繁育和杂交繁育、如果是商品性的规模猪场，还应根据杂交组合来确定，通常以杂交一代母猪为主如长大一代母猪或大长一代母猪、选留的后备母猪，可分三个阶段进行。
***阶段主要依据断奶窝重和产活壮仔数来确定，这是一个综合性指标，它与仔猪的初生重、生长速度、抗病能力，与母猪的胎龄，繁殖力，泌乳力、护仔性，与公猪的生产性能(口增重、料重比用同体品质)有直接关系，使用猪用B超检查其状况后再进行挑选。将断奶窝重逐一排队，选断奶窝大的为***次选留对象，以后再从断奶窝重的里边，选择仔猪本身发育良好，乳头6对以上，排列整齐的作第二次选留、在同一窝中，猪用B超检查，如发现有个别的仔猪有疝气(赫尔尼亚)、隐睾、销肛等遗传缺陷的，即使断奶窝重大，也不能从中选留，尽量不将头胎母猪所生的小母猪留作后备母猪，并谨防将外阴发育不正常或有雄性特征的母猪留作后备母猪。为了便于操作，可在仔猪出生后2-3d补铁时在耳头上做上耳号。 第二阶段主要根据后备母猪的生长发育和初情期来选留，4-5月龄的后备母猪表现为身体发育匀称、四肢健壮、中上等膘、毛色光泽、皮毛光亮，眼睛清亮有神且周围无炎性分泌物，初情期越早，母性越好、进入初情期，表明母猪的生殖器官发育良好，也可通过猪用B超检查来进行判断，具备做母猪的条件。初情期较晚(8月龄以上)的不应选留。
第三阶段主要根据母猪***次产仔后的表现，如产仔头数、泌乳情况和护仔等性能等选留，兽用B超检查，淘汰那些产仔头数少、泌乳差、护仔性能不好的母猪。据报导，母猪压死仔猪的行为具有高度遗传特性，比如母猪在分娩泌乳期间有压死仔猪情况发生，那么从其仔猪中选留的小母猪，长大后也会发生相同情况，而且遗传的比例高达20%以上。